Der ehemalige deutsche Bundeskanzler Helmut Kohl ist verstorben. Der "Kanzler der deutschen Einheit" wurde 87 Jahre alt.

Helmut Kohl (rechts) übernahm am 1. Oktober 1982 den Posten des Bundeskanzlers, nachdem Hemut Schmidt nach einem Misstrauensvotum gestürzt worden ist. 1984 setzten Frankreichs Präsident François Mitterrand (links) und der deutsche Bundeskanzler über den Gräbern von Verdun ein Zeichen der Versöhnung.

(Johannes Eisele)

(tim Brakemeier)

(Wolfgang Kumm)

(Frank M)

(Heinz Wieseler)

(Wolfgang Kumm)

Im September 1987 empfing Kohl das Staatsoberhaupt der DDR, Erich Honecker (links). Als die Mauer zwei Jahre später fiel, wurde Kohl zum "Kanzler der Einheit".

1990 traf sich der noch westdeutsche Kanzler mit dem Präsidenten der Sowjetunion, Michail Gorbatschow. Kohl führte zusammen mit dem Außenminister Hans-Dietrich Genscher die schwierigen Gespräche mit den ehemaligen Siegermächten zur Wiedervereinigung Deutschlands. (Roberto Pfeil)

Zu Beginn seiner Zeit als Bundeskanzler stattete der aus Ludwigshafen stammende Kohl auch Luxemburg einen Besuch ab. Dabei traf er unter anderem den damaligen luxemburgischen Premierminister Pierre Werner... (Onassimbeni)

... und Großherzog Jean, seine Gattin Joséphine Charlotte (l.) (Onassimbeni)

Dabei unterhielten sich die beiden Staatsmänner unter anderem über die Zukunft der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion. (Onassimbeni)

Die Europäische Wirtschafts- und Währungsunion war eine Konsequenz der von Mitterrand geforderten „Vertiefung der Wirtschafts- und Währungsunion“ zur Zustimmung für die Wiedervereinigungpläne. Kohl unterschrieb den Vertrag von Maastricht 1992 und auch der Beschluss zur Einführung des Euro 1998 wurde vom deutschen Bundeskanzler mitgetragen. Dabei handelte er gegen den Willen der breiten Bevölkerungsmehrheit. (?)

Am 27. September 1998 verlor Kohl dann die Bundestagswahl. Eine Konsequenz, die er wohl vorausgesehen hat. In einem 2013 bekanntgewordenen Interview (vom März 2002) sagte Kohl: „In einem Fall [Einführung des Euro] war ich wie ein Diktator.“ (Markus Schreiber)

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Helmut Kohl hat Deutschland geprägt wie nur wenige andere Politiker. Ein Vierteljahrhundert hat er die CDU geführt. 16 Jahre war er Bundeskanzler – so lange wie keiner vor ihm und bisher keiner nach ihm. Er war Wegbereiter der Europäischen Union und einer gemeinsamen Währung.

Sein größter Erfolg aber war die Wiedervereinigung. An die deutsche Einheit hat er immer geglaubt und nach dem Fall der Mauer 1989 die Chance gegen alle Widerstände im In- und Ausland ergriffen. Kohl hat Geschichte geschrieben. Sein Tod berührt weltweit.

Reaktionen aus Deutschland

Die CDU-Vorsitzende und Bundeskanzlerin Angela Merkel hat ihren gestorbenen Amtsvorgänger Helmut Kohl als großen Europäer und Kanzler der Einheit gewürdigt. Man werde noch lange bewundern, wie entschlossen er und seine Mitarbeiter die Gunst der Stunde zur deutschen Vereinigung genutzt hätten. „Das war höchste Staatskunst im Dienste der Menschen und des Friedens“, sagte Merkel am Freitag in Rom. „Helmut Kohl ist damit zu einem Glücksfall für uns Deutsche geworden.“ Kohl habe auch ihren Lebensweg entscheidend verändert. „Ich bin ganz persönlich dankbar, dass es ihn gegeben hat.“ Merkel hob hervor, dass Kohl auch ein Modernisierer der CDU gewesen sei.

Kanzlerin #Merkel zum Tod von Helmut Kohl: Er hat auch meinen Lebensweg entscheidend verändert. … Ich verneige mich vor seinem Angedenken. pic.twitter.com/gWBHE0WpWM

— Steffen Seibert (@RegSprecher) 16. Juni 2017

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat die Verdienste des mit 87 Jahren gestorbenen Altkanzlers Helmut Kohl für die Wiedervereinigung und den Zusammenhalt Europas gewürdigt. „Es ist ihm gelungen, die deutsche Einheit im friedlichen Einvernehmen und in guter Partnerschaft mit unseren europäischen Nachbarn zu erreichen. Ihm verdanken wir, dass Deutschland als europäische und geeinte Nation bestätigt und damit die „Deutsche Frage“ beantwortet wurde“, schrieb Steinmeier laut Präsidialamt am Freitagabend an die Witwe Maike Kohl-Richter. „Wir trauern um einen großen Staatsmann – sein Werk wird Bestand haben. Wir werden Helmut Kohl niemals vergessen“, beendete Steinmeier sein Kondolenzschreiben.

Wir verdanken Helmut Kohl unendlich viel: Für unsere Freiheit, für unsere Einheit, für unser Europa!

— Peter Altmaier (@peteraltmaier) 16. Juni 2017

SPD-Kanzlerkandidat Martin Schulz hat Altkanzler Helmut Kohl als „großen Europäer“ und „großen Staatsmann“ gewürdigt.

Helmut Kohl. Ich trauere. pic.twitter.com/eQzOIwfqQc

— Martin Schulz (@MartinSchulz) 16. Juni 2017

„Er war ein großer Staatsmann, ein großer deutscher Politiker und vor allem ein großer Europäer, der sehr viel dafür getan hat, dass nicht nur die Deutsche Einheit gekommen ist, sondern auch dass Europa zusammengewachsen ist“, teilte der deutsche Außenminister Sigmar Gabriel am Freitagabend mit. „Das ist sein großes Vermächtnis. So wird er uns in Erinnerung bleiben. Wir sind in diesen Minuten in Gedanken bei seiner Familie und seinen Kindern. Es ist ein wirklich großer Deutscher gestorben.“

„Der ewige Kanzler und große Europäer geht. Seine Verdienste um die Deutsche Einheit bleiben. Wir trauern um Helmut Kohl.“ schreibt Justizminister Heiko Maas, während der Grünen-Vorsitzende Cem Özdemir mitteilt: „Ein großer Europäer ist von uns gegangen.“

Der saarländische Fraktionschef der Linken, Oskar Lafontaine, hat den verstorbenen Altkanzler Helmut Kohl als Europäer und „prägende Persönlichkeit der Politik des 20. Jahrhunderts“ gewürdigt. „Seine Verdienste um die deutsche Einheit sind unbestritten, obwohl die Wirtschafts- und Währungsunion in Ostdeutschland zu erheblichen sozialen Problemen führte“, schrieb Lafontaine am Freitagabend in einer Pressemitteilung. „Obwohl wir politische Gegner waren, hatten wir ein kollegiales Verhältnis.“

Die Führung der Linken hat Helmut Kohl als „eine prägende Persönlichkeit mit einem widersprüchlichen Erbe“ gewürdigt. „Über alle politischen Differenzen hinweg steht heute die Trauer um einen großen Europäer“, erklärten die Vorsitzenden von Partei und Fraktion, Katja Kipping, Bernd Riexinger, Sahra Wagenknecht und Dietmar Bartsch am Freitag in Berlin.

Wir trauern um den Kanzler der Einheit,Ehrenbürger Europas,unseren ehemaligen Ministerpäsidenten,CDU-Landesvorsitzenden.Ein großer Politiker

— Julia Klöckner (@JuliaKloeckner) 16. Juni 2017

Mir wird Helmut Kohl als Vater der Nation im Gedächtnis bleiben, der einen großen Anteil hat, dass Deutschland wieder vereint ist. RIP https://t.co/5hjm7dxoU4

— Nico Rosberg (@nico_rosberg) 16. Juni 2017

Altkanzler Gerhard Schröder hat Helmut Kohl als großen Patrioten und Europäer gewürdigt. „Die Einigung unseres Landes und unseres Kontinents wird auf alle Zeit auch mit seinem Namen verbunden bleiben“, sagte Schröder dem Redaktionsnetzwerk Deutschland (Freitag). „Obwohl wir im Jahr 1998 einen harten Wahlkampf gegeneinander geführt haben und in vielen politischen Fragen weit auseinanderlagen und -liegen habe ich für seine historische Leistung größten Respekt.“

Die rheinland-pfälzische Ministerpräsidentin und Bundesratspräsidentin Malu Dreyer (SPD) hat den verstorbenen Altkanzler Helmut Kohl als überzeugten Europäer gewürdigt. „Helmut Kohl verkörpert die europäische Idee wie wenige andere. Er war ein rheinland-pfälzischer Europäer“, erklärte Dreyer am Freitag. Er habe „zu den herausragenden politischen Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts“ gehört und „mit großer Zielstrebigkeit und ausgeprägtem Machtbewusstsein“ politisch gewirkt. „Sein großes diplomatisches Geschick war für das Zusammenwachsen Europas entscheidend. Die Wiedervereinigung Deutschlands und die Entwicklung der Europäischen Union werden für immer mit seinem Namen verbunden bleiben.“

Als einen Ausnahmepolitiker hat Bayerns Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) den verstorbenen Altkanzler Helmut Kohl bezeichnet. „Unser Land trauert um den Kanzler der Wiedervereinigung“, sagte Seehofer laut Staatskanzlei am Freitagabend. Kohl sei einer der ganz großen Kanzler der Bundesrepublik Deutschland gewesen, ein international hoch geschätzter Staatsmann und ein überzeugter Europäer. „Sein Name wird auf alle Zeit verbunden bleiben mit der Wiedervereinigung unseres Vaterlandes“, sagte Seehofer.

Der ehemalige rheinland-pfälzische Ministerpräsident Kurt Beck (SPD) hat die Verdienste von Helmut Kohl gewürdigt, zugleich aber an den heftigen Meinungsstreit mit dem verstorbenen Altkanzler erinnert. „Er hat wie wenige polarisiert“, schrieb Beck in einem Nachruf, der am Freitagabend vom SPD-Landesverband in Mainz verbreitet wurde. Ein geeintes Deutschland und Europa sei sichtbarer Beleg für das erfolgreiche Wirken des Kanzlers Kohl, schrieb Beck. „Da war aber auch der politische Kämpfer in die eigene Partei hinein und der erbitterte Gegner der „Sozen“, wie er zu sagen pflegte.“

Reaktionen aus Luxemburg

Auch in Luxemburg löste die Nachricht des Todes von Helmut Kohl tiefe Bestürzung aus.

Mit Helmut Kohl verlässt uns ein großer Staatsmann der viel für Deutschland und Europa geleistet hat.
Beileid an seine Familie und Freunde.

— Xavier Bettel (@Xavier_Bettel) 16. Juni 2017

Helmut Kohl War ausschlaggebend für unsere gemeinsame Geschichte und für unser Schicksal. Heute trauert Europa. pic.twitter.com/G8fwjE1K1V

— Viviane Reding (@VivianeRedingEU) 16. Juni 2017

Die CSV verneigt sich https://t.co/v6vINHV2CN

— Marc Spautz (@marcspautz) 16. Juni 2017

Mit Helmut Kohl verliert Europa einen historischen Staatsmann. Mein tiefer Respekt für den Menschen und sein Lebenswerk!

— Claude Wiseler (@ClaudeWiseler) 16. Juni 2017

Reaktionen aus Europa

Jean-Claude Juncker setzte nach der Nachricht vom Tod Kohls gleich drei Tweets ab. Er betonte vor allem die enge Freundschaft mit dem ehemaligen deutschen Bundeskanzler.

Ich bin in großer Trauer über den Tod von Helmut Kohl, meinem engen Freund. Er hat mich auf allen europäischen Wegen geleitet und begleitet. pic.twitter.com/0QdGsbZHlg

— Jean-Claude Juncker (@JunckerEU) 16. Juni 2017

Helmut Kohl hat das europäische Haus mit Leben erfüllt.Er war ein großer Europäer, mein sehr enger Freund & Förderer https://t.co/ikJFdzK9m0

— Jean-Claude Juncker (@JunckerEU) 16. Juni 2017

In Gedenken an Helmut Kohl habe ich die Europaflaggen vor den europäischen Institutionen auf Halbmast setzen lassen. https://t.co/ikJFdzK9m0 pic.twitter.com/zQJn5qMPxA

— Jean-Claude Juncker (@JunckerEU) 16. Juni 2017

„Deutschland verliert einen großen Staatsmann“, sagte der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte am Freitag in Den Haag. „Helmut Kohl hat als Bundeskanzler der Einheit die deutsche Geschichte und damit die europäische Geschichte geprägt“.

I will always remember Helmut Kohl. A friend and a statesman who helped reunite Europe.

— Donald Tusk (@eucopresident) 16. Juni 2017

Auch der belgische Premierminister Charles Michel spricht der Familie Kohl sein Beileid aus:

Ein wahrer Europäer ist heute von uns gegangen. #HelmutKohl wird uns fehlen. Mein herzliches Beileid an seine Familie und Freunde

— Charles Michel (@CharlesMichel) 16. Juni 2017

Der spanische Ministerpräsident Mariano Rajoy hat den verstorbenen Ex-Bundeskanzler Helmut Kohl als „Schlüsselfigur des europäischen Prozesses und der Wiedervereinigung“ Deutschlands gewürdigt. „Mein tiefstes Beileid an die Familie, die Freunde und die Partner von Helmut Kohl“, schrieb der konservative Politiker auf Twitter.

Mi más sentido pésame a la familia, amigos y compañeros de Helmut Kohl. Figura clave en el proceso europeo y la reunificación de su país. MR https://t.co/8Od9zDoUj8

— Mariano Rajoy Brey (@marianorajoy) 16. Juni 2017

Artisan de l’Allemagne unie et de l’amitié franco-allemande : avec Helmut Kohl, nous perdons un très grand Européen. pic.twitter.com/62C4V0Reit

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 16. Juni 2017

Helmut Kohl was the embodiment of a united Germany in a united Europe. When the Berlin Wall fell, he rose to the occasion. A true European.

— Jens Stoltenberg (@jensstoltenberg) 16. Juni 2017

Ein großer Deutscher und großer Europäer ist von uns gegangen. Ich verneige mich vor der Lebensleistung von #HelmutKohl

— EP President Tajani (@EP_President) 16. Juni 2017

Der österreichische Bundeskanzler Christian Kern würdigte Helmut Kohl als Architekten der Wiedervereinigung. „Helmut Kohl hat im wahrsten Sinne des Wortes Geschichte geschrieben“, so Kern in einer Mitteilung, die er per Facebook verbreitete. „Europa trägt seine Handschrift. Er war Architekt der Wiedervereinigung Deutschlands und er war zentraler Mitgestalter der Europäischen Union, wie wir sie heute kennen.“

Auch Präsident Alexander Van der Bellen würdigte Kohl als großen Europäer. Das habe sich etwa gezeigt, als er mit dem französischen Präsidenten Francois Mitterrand Hand in Hand am Schlachtfeld von Verdun der Kriegstoten gedachte. „Sein staatsmännisches Geschick zeigte Kohl, als er die Chance ergriff und die Wiedervereinigung Deutschlands erreichte“, teilte Van der Bellen mit.

Reaktionen weltweit

Der russische Friedensnobelpreisträger Michail Gorbatschow hat Ex-Kanzler Helmut Kohl als herrausragenden Politiker gewürdigt, der deutliche Spuren in der Weltgeschichte hinterlässt. „Die Deutschen haben Helmut Kohl den Spitznamen Kanzler der deutschen Einheit gegeben. Das ist richtig und gerecht“.

In Kohls Amtszeit seien bedeutende Ereignisse gefallen wie das Ende des atomaren Wettrüstens, des Kalten Krieges, der Fall der Berliner Mauer und die deutsche Wiedervereinigung. Diese Ereignisse seien auch riskant gewesen, schrieb der 86-Jährige auf seiner Webseite. „Es war ein großes Glück, dass in dieser schwierigen Zeit an der Spitze der führenden Mächte Staatsmänner waren, die Verantwortungsbewusstsein hatten, die die Interessen ihrer Länder entschlossen vertreten haben, aber die auch in der Lage waren, die Interessen der anderen zu berücksichtigen.“

Der frühere US-Präsident Bill Clinton hat zum Tod von Helmut Kohl dessen visionäre Führungskraft gewürdigt. Damit habe Kohl Deutschland und Europa auf das 21. Jahrhundert vorbereitet. „Er war aufgerufen, einige der monumentalsten Fragen seiner Zeit zu beantworten“, heißt es in einem von Clinton verbreiteten Statement. „Indem er sie richtig beantwortete, machte er die Wiedervereinigung eines starken, prosperierenden Deutschlands möglich und die Schaffung der Europäischen Union.“

Clinton, der von 1993 bis 2001 US-Präsident war, erinnerte sich an einen Berlin-Besuch nach der Wiedervereinigung: „Ich werde nie vergessen, wie ich mit ihm 1994 durch das Brandenburger Tor gegangen bin, zu einer Großkundgebung auf der Ostseite, als ich echte Hoffnung in den Augen Zehntausender junger Menschen gesehen habe“, heißt es in der Erklärung Clintons. „Ich wusste in diesem Moment, dass Helmut Kohl der Mann war, der ihnen dabei helfen konnte, ihre Träume zu verwirklichen.“ Und er fügte hinzu: „Die Geschichte zeigt auch weiterhin, dass er geliefert hat.“

Der frühere US-Präsident George H. W. Bush hat in einem offiziellen Schreiben den gestorbenen Alt-Bundeskanzler Helmut Kohl als „wahren Freund der Freiheit“ gewürdigt. „Er ist der Mann, den ich als einen der größten politischen Führungsfiguren im Nachkriegseuropa ansehe“, heißt es im Statement von Bush. „Wie viele, die Zeuge wurden der unaussprechlichen Verkommenheit und des Elends dieser Zeit, hasste Helmut (Kohl) den Krieg. Aber er verabscheute noch mehr den Totalitarismus.“

Es sei eine der „großen Freuden meines Lebens“, gemeinsam mit Kohl an der friedvollen Beendigung des Kalten Krieges und an der deutschen Wiedervereinigung innerhalb der Nato gearbeitet zu haben. „Bei all unseren Anstrengungen war Helmut ein Fels – stark und beständig“, heißt es in dem Statement Bushs. „Möge Gott der Allmächtige Helmut Kohl segnen und die Freiheit, die er zu erhalten geholfen hat.“

UN-Generalsekretär António Guterres hat sich „sehr traurig“ über den Tod von Ex-Bundeskanzler Helmut Kohl gezeigt. Kohl sei ein „persönlicher Freund“ von Guterres gewesen, sagte sein Sprecher Stéphane Dujarric am Freitag vor Journalisten in New York. „Es ist offensichtlich, welche historische Rolle Herr Kohl bei der Wiedervereinigung von Deutschland nur ein Jahr nach dem Fall der Berliner Mauer gespielt hat und beim historischen Weg, auf den er Deutschland gebracht hat, indem er es so gut durch die Wiedervereinigung geführt hat.“

Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat „tiefe Trauer“ über den Tod des früheren Bundeskanzlers Helmut Kohl (CDU) geäußert. Der im Alter von 87 Jahren gestorbene Kohl sei „einer der größten Freunde des Staates Israel“ und der Sicherheit des jüdischen Staates „vollkommen verpflichtet“ gewesen, sagte Netanjahu am Freitag nach Angaben seines Büros. „Kohl war der Führungspolitiker, der Deutschland in Entschlossenheit und mit sicherer Hand vereint hat“, sagte Netanjahu. „Seine Sympathie für Israel und den Zionismus ist bei vielen Treffen mit mir deutlich geworden, und in seiner entschlossenen Haltung für Israel, die er immer wieder in Europa und internationalen Foren gezeigt hat.“

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