Hiobsnachricht für das Saarland: Der US-Autobauer Ford hat sich bei einem wegweisenden Investitionspaket gegen sein Werk im saarländischen Saarlouis entschieden. Stattdessen soll eine Elektroauto-Plattform – auch „Architektur“ genannt – zum Bau neuer Elektromodelle im spanischen Valencia entstehen, wie der Konzern am Mittwoch bekannt gab. Dort sei „das am besten positionierte Werk“, um Fahrzeuge auf Basis einer Elektro-Architektur zu produzieren, hieß es von der Firma.

Die Entscheidung trifft die 4.600 Ford-Beschäftigten plus rund 2.000 Beschäftigte der ansässigen Zulieferfirmen in Saarlouis hart. Denn die Autoproduktion ist an dem Standort nur bis 2025 gesichert, dann läuft die Herstellung des Verbrenner-Modells Ford Focus aus. Die Belegschaft hatte gehofft, dass die Jobs dank Elektroinvestitionen auch danach großteils sicher sind. Diese Hoffnung macht der Beschluss des Managements nun zunichte.

Kurz nach der Bekanntgabe bezeichnete die saarländische Landesregierung die Entscheidung gegen Saarlouis als „Farce“. „Der Konzern hat sich für das wirtschaftlich schlechtere Angebot entschieden“, teilten Ministerpräsidentin Anke Rehlinger und Wirtschaftsminister Jürgen Barke (beide SPD) mit. „Nach allem, was wir wissen, können wir selbstbewusst sagen: Der Standort Saarlouis liegt unter dem Strich deutlich vorn. So drängt sich der Eindruck auf: Das Verfahren war nie fair.“

„Belegschaften gegeneinander ausgespielt“

Hinzu komme, dass mit einem von Ford ausgelobten Bieterwettbewerb „die Belegschaften gegeneinander ausgespielt“ worden seien, „um die Zitrone noch etwas mehr auszupressen. Das ist schäbig“, hieß es. Die Landesregierung werde aber trotzdem für die Arbeitsplätze kämpfen. Wichtigste Botschaft für die Beschäftigten sei: „Keinem passiert etwas bis 2025.“ Wegen Ford kommt der saarländische Landtag an diesem Donnerstag zu einer Sondersitzung zusammen. Rehlinger hat eine Regierungserklärung angekündigt.

Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) sieht den Autobauer nach der Entscheidung gegen Saarlouis in der Verantwortung für den Standort. „Ich erwarte von Ford gemeinsam mit dem Betriebsrat, zeitnah konkrete Pläne für die Zukunft des Werks in Saarlouis und seine Beschäftigten auf den Tisch zu legen“, sagte Habeck der Deutschen Presse-Agentur in Berlin.

Die Industriegewerkschaft IG Metall und der Ford-Betriebsrat kündigten an, die Entscheidung des Ford-Managements nicht hinnehmen zu wollen. „Die Metallerinnen und Metaller werden sich mit allen Mitteln gegen die Abwicklung des Ford-Standortes zur Wehr setzen“, sagte der Leiter des IG-Metall-Bezirks Mitte, Jörg Köhlinger. Wenn das Management nicht einlenke, werde Ford „den Widerstand eines ganzen Bundeslandes“ zu spüren bekommen, hieß es.

Markus Thal, Betriebsratsvorsitzender des Standortes Saarlouis, zeigte sich tief erschüttert und wütend: „Wir wurden belogen, betrogen und verarscht. Drei Jahre hat man uns gegen die Wand laufen lassen“, sagte er der Deutschen Presse-Agentur in Saarbrücken. Der Vorsitzende des Gesamtbetriebsrates in Deutschland, Benjamin Gruschka, bezeichnete die Entscheidung von Ford als „Komplettversagen der Europazentrale“. Nach Ansicht der Betriebsräte habe die Standortentscheidung offenbar von Beginn an festgestanden.

Düstere Aussichten für die Zukunft

Nach der Grundsatzentscheidung des Managements stehen in Valencia nun Umstrukturierungen an. Die Investitionssumme und das konkrete Automodell werden zu einem späteren Zeitpunkt festgelegt – möglicherweise gibt es auch mehrere Modelle.

In Saarlouis sieht die Zukunft düster aus. Es drohe eine Schließung oder ein Verkauf, sagte Betriebsrat Gruschka mit Blick auf das Focus-Produktionsende 2025. Die möglichen Konsequenzen wären „verheerend“ für Saarlouis, das Saarland und die Europaregion Saar-Lor-Lux.

Ford-Europachef Stuart Rowley sagte der dpa, dass die Entscheidung pro Spanien keine Entscheidung zur Schließung des Standorts in Saarlouis sei. „Wir bemühen uns nun um Wege, um so vielen betroffenen Beschäftigten wie möglich eine Zukunft zu geben.“ In technischer und strategischer Hinsicht seien die beiden Standorte gleichauf gewesen, in finanzieller Hinsicht sei Valencia hingegen im Vorteil gewesen.

Auf die Frage, ob Saarlouis im Ford-Konzern nach 2025 noch eine Zukunft habe, sagte Rowley, man werde nun eine Task Force gründen und das weitere Vorgehen mit den Arbeitnehmervertretern und der saarländischen Landesregierung besprechen. Man blicke auf Möglichkeiten, die innerhalb und außerhalb von Ford liegen. Konkreter wurde er nicht.

Eine Branche im Umbruch

Ford ist im Umbruch. Im Zeitalter der Elektromobilität hinkte der US-Autobauer zunächst Wettbewerbern hinterher und schien die Zeichen der Zeit zu verschlafen. Inzwischen investiert Ford aber kräftig in die Elektromobilität, um auch in Zukunft im Wettbewerb bestehen zu können. In den Plänen der Amerikaner spielt die Kölner Europazentrale eine große Rolle, insgesamt zwei Milliarden US-Dollar will der Konzern dort in den kommenden Jahren investieren und Elektroautos herstellen, die Produktion soll Ende 2023 starten.

In der Domstadt hat Ford rund 15.000 Beschäftigte. Dort basieren die geplanten Stromer auf der Elektroplattform von VW. In Valencia will Ford eine eigene Plattform installieren, um damit weitere Elektromodelle zu bauen. Wann dort die ersten Ford-Stromer vom Band rollen, ist unklar – „später im Jahrzehnt“, heißt es hierzu vage.

Die Entscheidung, die neue Plattform nicht in Saarlouis anzusiedeln, war von Branchenexperten erwartet worden. Die Personalkosten seien in Spanien nun mal niedriger als in Deutschland, sagte Stefan Bratzel von der Fachhochschule der Wirtschaft in Bergisch Gladbach. Zwar habe Ford vor einiger Zeit Milliardeninvestitionen für Köln beschlossen, wo die Lohnkosten ebenfalls relativ hoch seien. Der dortige Standort sei aber viel größer und habe zudem zahlreiche Zulieferer in seinem Umfeld.

Für den Fortbestand des Ford-Werks in Saarlouis hat Bratzel wenig Hoffnung. Möglich sei, dass die Focus-Produktion noch um ein, zwei Jahre verlängert werde, aber das würde das Ende nur hinauszögern. Damit Saarlouis doch noch in die Elektroproduktion einbezogen wird, müsste Ford in den kommenden Jahren einen Verkaufsboom bei Stromern erleben.

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