Ein Facebook-Beitrag vom Freitag (5. April) löst eine Welle der Empörung aus: Jean-Marc Vandervaeren aka Jean La Gaufre verkündet, dass es auf dem diesjährigen „Oktave-Mäertchen“ keine Bude des Familienunternehmens geben wird. Für viele ist ein Besuch bei Jean la Gaufre Tradition, wo doch der Betrieb praktisch fester Bestandteil etlicher Luxemburger Volksfeste ist. Die Entscheidung, nicht teilzunehmen, sei jedoch nicht von Jean la Gaufre selbst getroffen worden, heißt es in dem Beitrag. Dafür sei die Luxemburger Stadtverwaltung verantwortlich. Sie habe sich einstimmig gegen die Teilnahme von dem „forain“ entschieden.

Jean-Marc Vandervaeren ist sauer. In dem Retour-Brief der Gemeinde steht, er habe seine Anfrage zu spät eingereicht und darum gebe es auch keinen Platz für ihn auf dem Jahrmarkt. Seit über 60 Jahren sei Jean la Gaufre fester Bestandteil des „Mäertchen“, der „Fouer“, und so weiter. „Luxemburg ist Teil meiner DNA“, meint der gebürtige Belgier im Gespräch mit dem Tageblatt.

Er kritisiert den vermeintlichen Gesinnungswechsel der zuständigen Gemeindeverantwortlichen. Früher hätten sich solche Angelegenheiten noch problemlos regeln lassen: „Es bestand eine Vertrauensbasis“ zwischen den Schaustellern und der Gemeindeverwaltung, sagt Vandervaeren. Heute gebe es jedoch keine Sicherheit mehr für die „forains“. „Es findet kein Dialog mehr statt“, bemängelt Vandervaeren.

Zu spät eingereicht, also selbst schuld? Ganz so einfach scheint die Sachlage jedoch nicht zu sein. Vandervaeren behauptet nämlich, er hätte nicht nur eine, sondern gleich zwei Anfragen mit Empfangsbestätigung (fr.: „accusé de réception“) an die Stadtverwaltung geschickt: Die Erste im Januar 2023, die Zweite im Juni 2023 – die tatsächlich nach Fristende eingereicht wurde. Die zweite Anfrage habe er zur Sicherheit nachgereicht, weil er sich nicht mehr erinnern konnte, ob er schon einen Antrag gestellt hatte. Die Stadtverwaltung habe letztendlich aber nur auf die zweite Anfrage reagiert und sie als zu spät abgetan. Auf die erste habe es jedoch nie eine Rückmeldung gegeben, sagt Vandervaeren.

Eine „schändliche Entscheidung“

Jean la Gaufres Abwesenheit beim „Mäertchen“ habe nun „bedeutende finanzielle Verluste“ für den Schausteller zur Folge. Eine Alternative habe er bisher nicht gefunden. Er hofft, dass er zumindest kommendes Jahr wieder seinen Stand auf dem „Mäertchen“ aufrichten kann.

Vandervaerens Ankündigung schlug auf Facebook ein wie eine Bombe: Bis Dienstagmorgen, 9. April, wurde Vandervaerens Post bereits 173 Mal kommentiert und mit 176 Emojis versehen. „Honteux, cette décision!“, schreibt ein Kommentierender. Mehrere geben sogar an, dass sie infolge dieser Entscheidung dieses Jahr ganz auf einen Besuch auf dem „Mäertchen“ verzichten wollen: „Un ‚Mäertchen‘ sans Jean la Gaufre est également un ‚Mäertchen‘ sans moi“. All die Solidaritätsbekundungen, die Jean la Gaufre im Netz zuteilwurden, seien zumindest ein kleiner Trost für ihn. „Da wird einem ganz warm ums Herz“, meint Vandervaeren.

Charles Hary, Präsident des Verbands der Luxemburger Schausteller (FNCF), meinte im Gespräch mit dem Tageblatt, dass es sich bei Jean la Gaufre um keinen Einzelfall handele. Mehreren Schaustellern sei die Teilnahme wegen zu später Einreichung der Anfrage verwehrt worden.

Das Tageblatt hat am Montagmittag die Stadt Luxemburg per E-Mail nach ihrer Sicht der Dinge befragt. Diese Antwort erfolgte am Donnerstag. Die Stadtverwaltung schreibt darin – wie erwartet –, dass Jean la Gaufre seine Anfrage zu spät eingereicht habe. Alle Schausteller, die sich in der gleichen Situation befanden, hätten eine Absage erhalten und seien gebeten worden, für das nächste Jahr einen neuen Antrag zu stellen. „Das Einhalten der vorgeschriebenen Fristen ist wichtig, damit eine optimale Organisation des Events garantiert werden kann“, schreibt die Stadt Luxemburg.

Die Gebrüder Jean-Marc und Jean-François Vandervaeren mit ihrer Mutter. Fun Fact: Sämtliche Nachkommen der Familie Vandervaeren tragen „Jean“ als ersten Vornamen

2022 geriet der Stand von Jean la Gaufre – zusammen mit zwei weiteren – auf dem Luxemburger Weihnachtsmarkt in Brand und wurde dadurch komplett zerstört

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Raffael Wilmes

Raffael Wilmes wurde 1992 in Luxemburg geboren. Er hat in der Alpenstadt Innsbruck Geschichte mit dem Schwerpunkt Pazifikkrieg zur Zeit des Zweiten Weltkriegs studiert. Kurz vor seinem Studienabschluss verbrachte er ein Semester in Tokio und lernte dort eine ganz andere Lebensweise kennen. Seither hat er als Lehrkraft an der Privatschule Fieldgen unterrichtet und ein Volontariat im Diekircher Militärmuseum gemacht. 2021 schloss er sich dem Journalisten-Team des Tageblatt an.

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