Joseph Kinsch war kein Mensch, der Aufhebens um sich machte. „Manager müssen Situationen erkennen und die Weichenstellungen für die Zukunft vornehmen“, sagte er in unserem letzten Gespräch, als er seine Arbeit beschrieb. Er habe einfach seine Arbeit getan, meinte er. Aber was für eine Arbeit …

Joseph Kinsch ist 28 Jahre alt, als er 1961 in die Burbacher Hütte eintritt. Er hat Wirtschaftswissenschaften studiert. Dass er mit seinem Studium in ein Stahlwerk eintreten würde, daran hatte niemand in der Familie gezweifelt. Sein Vater hatte „im Stahl“ gearbeitet, wie auch seine beiden Großväter. Kinsch macht hier seine Lehrzeit in Sachen Stahl. Burbach ist ein integriertes Stahlwerk mit Hochöfen, Stahlwerk, Kokerei und Walzwerk. Er selbst sagte, dass er in Burbach alles über Stahl gelernt habe, was man wissen müsse.

Diese „ruhige Zeit“ findet ihr Ende 1973 mit der ersten Ölkrise. Der Ölpreis steigt von 3,60 Dollar pro Fass auf 12,60 US-Dollar. Als der Schah von Persien gestürzt wird, klettert er auf 35 Dollar. Die Folge: Die Weltwirtschaft bricht zusammen, es gibt eine Rezession, die Inflationsrate steigt auf über 12 Prozent. Kinsch erzählte: „Wir hatten das nicht genau einschätzen können. War das nur eine Delle, oder war das eine ernsthafte Konjunkturkrise?“ Joseph Kinsch war zu der Zeit bereits von Burbach in die Zentrale der Arbed in das Finanzressort gewechselt. Die Antworten, die auf die Fragen zu geben waren, waren lebenswichtig für das Unternehmen wie auch für das Land. Für die Arbed arbeiteten 25.000 Menschen. Der Anteil an der Wirtschaftsleistung Luxemburgs lag bei 25 Prozent. „Wir konnten damals nicht wissen“, erinnerte sich Joseph Kinsch, „dass wir am Beginn einer 20 Jahre dauernden Krise standen.“

Beginn einer Krise

Was war die Arbed für ein Unternehmen, in dem Joseph Kinsch dabei war, Karriere zu machen? Mit Ausnahme des Engagements in Brasilien hatte die Arbed sich nie um Erweiterung gekümmert. In den 60er-Jahren beginnt die Erweiterung. 1962 wird Sidmar in Belgien gegründet, 1964 wird Hadir von Pont-à-Mousson gekauft, unter Arbed-Regie die Drahtwerke vereinigt. Arbed verkauft das Kölner Unternehmen Felten & Guillaume und holt sich mit dem Geld die restlichen Sidmar-Anteile von Cockerill. Kinsch arbeitet da längst in der Finanzdirektion der Arbed und ist an den Finanzierungen beteiligt. 1972 gibt es beträchtliche Lohnerhöhungen, 1974 erfolgt die gesetzliche Beteiligung der Gewerkschaften an der Unternehmensführung. Es ist die Zeit des Optimismus, wo alles möglich scheint.

Und dann kommt die Ölkrise, kommt der Absturz in der Nachfrage nach Stahl; kommt der Beginn einer Krise, die sich bis heute zu Wellen mit Auf und Ab fortsetzt. In dieser ersten Krisenwelle wird Joseph Kinsch Generaldirektor für Finanzen. Der Herr über die Kasse muss bei einem dramatischen Einbruch der Stahlnachfrage und der Preise, bei gleichzeitiger Erhöhung der Inflationsrate und der Zinsen, das Geld finden, um die Maßnahmen zu finanzieren, mit denen Arbed überleben sollte. Eine Runde der nationalen Einheit wird ins Leben gerufen: die „Tripartite“. Sie tagt 1977 zum ersten Mal und muss im Jahr darauf gleich die zweite Ölkrise verkraften.

Ein starker Mann, der sich zurückzunehmen weiß, braucht im Sozialdialog immer auch einen starken Mann, der Arbeitnehmer-Interessen vertritt. Kinsch findet ihn in John Castegnaro: Zwei Alphatiere, die sich gegenseitig respektierten, denen es nicht auf Machtproben ankommt, sondern auf die Problemlösung. Kinsch hat immer in respektvollen Tönen von seinem Gegenüber geredet, wie auch Castegnaro Kinsch immer persönlichen Respekt zollte.

Die Ära Kinsch

Die luxemburgische Lösung, niemanden zu entlassen, sondern ihn in Übergangslösungen unterzubringen, bringt die Arbed an den Rand des Konkurses. Diese Lösung leert die Kassen, die durch die Krise nicht mehr in nötigem Umfang gefüllt sind. Der Staat greift ein, wird zu 42,9 Prozent Anteilseigner der Arbed. Kinsch hält die Arbed finanziell bei jährlich sinkender Produktion auf Kurs und stabilisiert den Schuldenberg. 1980, als er Finanzchef der Gruppe wird, erwirtschaftet Arbed erstmals wieder Gewinn.

Die wirkliche Ära Kinsch aber beginnt ab 1992. Joseph Kinsch wird Vorsitzender des Vorstands. Im Jahr darauf zieht er die erste Konsequenz aus der Krise. Die Hochöfen in Esch-Belval werden ausgeblasen. In Schifflingen, in Differdingen, in Belval werden Elektro-Öfen gebaut. Statt Eisenerz einzuschmelzen, wird Schrott eingeschmolzen. Luxemburg hat keinen Hafen, um das nötige Eisenerz in den Süden des Landes zu bringen. Die wesentliche Folge: Luxemburg konzentriert sich voll auf den Langstahlbereich. Es ist diese Entscheidung, die den Stahlstandort Luxemburg heutzutage noch sichert. Im Gespräch stellte Kinsch, der Teamplayer, auch hier sein Licht unter den Scheffel: „Es war eine gemeinschaftliche Entscheidung“, sagte er. Dabei unterschlug er jedoch, dass diese Entscheidung viel Überzeugungskraft kostete.

Die Arbed hat im Prinzip immer noch leere Kassen. Die Schulden drücken. Aber die 90er-Jahre werden noch einmal goldene Jahre. Kinsch kauft ein: die Stahlwerke Unterwellenborn aus dem Korb der deutschen Wiedervereinigung, das Stahlwerk Bremen aus dem Klöckner-Konzern. Als Spanien seine Stahlindustrie privatisiert, findet der Finanzfachmann die Lösung. Frankreich legt Geld auf den Tisch. Arbed hat kein Geld und bietet einen Aktientausch. Kinsch macht das Geschäft. Überleben kann das Unternehmen so dennoch nicht. Die Franzosen werden hinzugeholt. Von der Arbed bleiben in dem neuen Unternehmen Arcelor noch die beiden ersten Buchstaben. Aber: Joseph Kinsch hat aus dem luxemburgischen Stahlunternehmen Arbed den wichtigsten europäischen Konzern gemacht, mit einer Ausstrahlung nach Brasilien, wo Belgo Mineira die Nummer zwei ist.

Dann kommt Lakshmi Mittal

In einem Manager-Leben kann nicht immer alles gelingen. Joseph Kinsch muss erleben, dass in Brasilien die Fusion zwischen Belgo Mineira und CSN nicht gelingt. Und dann kommt Lakshmi Mittal. Eigentlich ist Joseph Kinsch schon im Ruhestand. Das Tagesgeschäft wird von Guy Dollé und Michel Wurth bestritten. Beide entschulden das Unternehmen, machen aus der Arbed, Aceralia und Usinor durch eine Reihe von Struktur-Reformen den Konzern Arcelor.

Sprach man ihn auf das Thema an, reagierte er kurz und knapp. „Arcelor war ein Juwel, aber wir hatten keinen Referenzaktionär, niemanden, der eine Sperrminorität hatte.“ Das klingt resignierend. Aber: Kinsch lässt Mittal gewähren, der sich an Guy Dollé beinahe die Zähne ausbeißt. Bis eines Tages bei Joseph Kinsch das Telefon läutet. Das Gespräch soll legendär gewesen sein. Mittal erklärt sein Anliegen, Kinschs kurz und knappe Antwort: „Schick deinen Industrieplan rüber.“ Kinsch macht Mittal das Leben nicht leicht, versucht alle Finten, die zur Verfügung stehen, treibt den Preis hoch, paktiert mit den Russen. Am Ende ist die Übernahme nicht zu vermeiden. Kinsch prägt 2006 mit ArcelorMittal zum letzte Mal ein Unternehmen, übernimmt noch für zwei Jahre den Vorsitz im Aufsichtsrat.

Was war das für ein Leben? Was hat dieser Mann getan? Er hat in aller Einfachheit Luxemburg und seinen wichtigsten Industriezweig geprägt, Krisen überwunden, in die Moderne geführt und überleben lassen. Mit dem Leben von Joseph Kinsch verbindet sich die Geschichte des Industriezweiges Stahl in Luxemburg. Wenn heutzutage in Belval und in Differdingen noch Schrott gekocht und Stahl gemacht wird, wenn Rodange noch existiert und in Düdelingen Stahl verarbeitet wird, dann ist das das Verdienst von Joseph Kinsch. Luxemburg hat einen großen Mann verloren.

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Helmut Wyrwich

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