Daniel Angus ist Direktor des Digital Media Research Centre an der Queensland University of Technology. Er warnt im Interview davor, dass die geplante Maßnahme aus Canberra riskantes Online-Verhalten in weniger regulierte Bereiche verlagern könnte.

Tageblatt: Wie haben Sie reagiert, als Sie von der möglichen neuen Altersgrenze erfahren haben?

Daniel Angus: Ich bin ziemlich enttäuscht über die Entscheidung der Regierung, diese Altersgrenze voranzutreiben. Der Prozess zur Einführung solch bedeutender Rechtsvorschriften sollte gründlich und evidenzbasiert sein. Leider sehen wir hier eine voreilige Entscheidung, der es an glaubwürdigen Beweisen und Expertenbeiträgen mangelt. Die Regierung und die Opposition, die diesen Schritt weitgehend unterstützt hat, haben keine Experten für digitale Medien konsultiert. Viele Spitzengremien und Experten haben dies als eine „Hauruckaktion“ kritisiert, die potenziell mehr schaden als nützen könnte.

Gibt es aber wissenschaftliche Beweise, die einen solchen Schritt unterstützen würden?

Zwar gibt es Hinweise auf Verbindungen zwischen schädlichen Inhalten in sozialen Medien und dem problematischen Verhalten einiger Jugendlicher, der kausale Zusammenhang zwischen sozialen Medien und diesen Problemen ist jedoch nicht eindeutig geklärt. Die aktuelle Situation der Welt mit ihren verschiedenen Krisen wie dem Klimawandel, wirtschaftlicher Instabilität und Naturkatastrophen hat erhebliche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern. Kindern wird in vielerlei Hinsicht eine Welt gezeigt, die sie nicht wirklich als Teil davon haben möchte. In Australien lautet die Botschaft traditioneller Medien oft, dass sie niemals in der Lage sein werden, ein Haus zu kaufen, dass sie niemals einen sicheren Arbeitsplatz haben werden und dass sie im Grunde genommen einen Planeten erben werden, der jedes Jahr Rekorde in Bezug auf extreme Wetterbedingungen bricht. Die sozialen Medien ermöglichen vielen also einen Ausweg aus dieser Realität, und die Regierung ist hier gerade dabei, ihnen auch diesen zu nehmen.

Ist das eher die Aktion eines sogenannten „Nanny State“, wo der Staat zu einer Art „Kindermädchen“ wird?

Es fühlt sich tatsächlich so an, als ob wir auf die Schaffung eines restriktiven Umfelds zusteuern, ähnlich wie bei anderen Versuchen, das Internet zu regulieren oder zu zensieren. Die Architektur des Internets ist resistent gegen Zensur, und Kinder werden wahrscheinlich Wege finden, diese Einschränkungen zu umgehen. Anstatt das Problem zu lösen, könnte dies dazu führen, dass problematische Verhaltensweisen in den Hintergrund gedrängt werden und es für Eltern schwieriger wird, die Nutzung digitaler Medien bei ihren Kindern zu überwachen und mit ihnen zu besprechen. Es könnte auch ein Gefühl der Scham und der Geheimhaltung gegenüber sozialen Medien fördern, was zu einer weiteren Entfremdung und Isolation junger Menschen führen könnte.

Als Experte auf diesem Gebiet scheinen Sie über den Umgang der Politiker mit diesem Thema frustriert zu sein …

Am frustrierendsten finde ich, dass Politiker ihre Härte zur Schau stellen und sich so präsentieren, als würden sie sich entschieden gegen Social-Media-Plattformen aussprechen. Allerdings sind sich die Plattformen darüber im Klaren, dass es bei diesen Maßnahmen eher darum geht, den Anschein von Taten zu erwecken, als tatsächliche Veränderungen herbeizuführen. Diese Richtlinien werden Plattformen nicht dazu zwingen, das Innenleben ihres Unternehmens offenzulegen oder ihre Werbepraktiken zu bereinigen, beispielsweise durch die Entfernung irreführender Anzeigen. Stattdessen lenken sie einfach von der Notwendigkeit sinnvoller Reformen ab. Es fühlt sich an, als würde man einem Zirkus zuschauen, in dem sich unsere politischen Führungskräfte mit einem Thema herumschlagen, das sie offensichtlich nicht vollständig verstehen, während die Plattformen weitgehend unbeeinträchtigt weiterarbeiten.

Was wäre Ihrer Meinung nach eine effektivere Lösung?

Wir brauchen einen umfassenden Ansatz. Dazu gehört die Verbesserung der Medienkompetenz von Kindern und Eltern, die Verbesserung der Qualität von Kindermedien und eine bessere Regulierung von Social-Media-Plattformen. Beispielsweise hat die Europäische Union mit praktischen Maßnahmen wie dem Digital Services Act, der Bestimmungen für Transparenz und Rechenschaftspflicht in sozialen Medien enthält, Fortschritte gemacht.

Australien hat bereits eine E-Safety-Beauftragte, eine einzigartige Position auf internationaler Ebene. Welche Rolle könnte dieses Amt Ihrer Meinung nach spielen?

Die E-Safety-Beauftragte verfügt über weitreichende Befugnisse, einschließlich der Möglichkeit, schädliche Apps zu blockieren und bei Online-Sicherheitsproblemen einzugreifen. Es ist überraschend, dass die Empfehlungen dieser Stelle, die ganz klar zum Ausdruck gebracht hat, dass Technologien zur Altersüberprüfung ineffektiv sind, offenbar ignoriert wurden. Die Regierung sollte dieses Amt nutzen, um die Online-Sicherheit effektiver anzugehen, anstatt ein umfassendes Verbot zu verfolgen, dem es an Unterstützung von Experten und Beweisen mangelt.

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