Gäbe es eine Auszeichnung für Pünktlichkeit, dann bekämen die Organisatoren der „Veteran Day Ceremony“ in Luxemburg sie auf jeden Fall. Exakt mit dem elften Glockenschlag der Friedhofsuhr begannen am 11. November um 11.00 Uhr die Feierlichkeiten auf dem amerikanischen Militärfriedhof in Hamm und endeten nach zweimal elf Minuten um exakt 11.22 Uhr.

Der diesjährige 11. November war ein Herbsttag, wie er im Buche steht: Dichter Nebel umhüllte die Gräber auf dem amerikanischen Militärfriedhof und verlieh dem Gedenktag eine schwermütige Atmosphäre. Rund 200 Personen dürften sich in Hamm eingefunden haben, um der Gedenkfeier beizuwohnen, mehrheitlich Amerikaner, wie man aus dem Stimmengewirr unschwer erkennen konnte. Viele von ihnen waren aus Deutschland angereist, wie die Autokennzeichen verrieten; unter ihnen auch etliche Veteranen, zu erkennen an ihre Orden, die sie sich an ihre Jacken oder Mäntel angesteckt hatten.

Mit dem Veterans Day gedenken die Amerikaner, wie der Name es schon andeutet, ihrer Veteranen aller Kriege; der Gedenktag heißt allerdings erst seit 1954 so, vorher hieß er wie in anderen Ländern auch „Armistice Day“, um an das Ende des Ersten Weltkrieges zu erinnern. (In Hamm sind allerdings nur im Zweiten Weltkrieg gefallene US-Amerikaner – 5.076 – begraben.)

Zehn Millionen Tote

„Die Feindseligkeiten sind am 11. November, 11.55 Uhr vormittags, auf der ganzen Front einzustellen. Die vordere Linie darf von diesem Zeitpunkt an feindwärts nicht mehr überschritten werden. Weitere Befehle folgen“, so lautete der entscheidende Funkspruch der Obersten Heeresleitung „An alle“. Der Krieg hatte rund zehn Millionen Menschen das Leben gekostet, rund 20 Millionen waren verwundet. „Nie wieder Krieg!“, hieß es damals, eine Einstellung, die ja nur zwanzig Jahre durchhielt.

Bei den meisten Siegermächten des Ersten Weltkriegs ist der 11. November ein Feiertag; außer in den USA wird er noch in Kanada („Remembrance Day“), Belgien und Frankreich („Armistice“) gefeiert. Nicht aber in Luxemburg. Offiziell wird das Großherzogtum nämlich nicht zu den Siegermächten gezählt. Die damalige neutrale Haltung wurde von den Alliierten als etwas zu pro-deutsch empfunden, wie Historiker Denis Scuto dem Tageblatt erklärte. Der damalige französische Ministerpräsident Georges Clemenceau habe sogar gesagt, er verhandele nicht mit der Regierung des Großherzogtums, weil sie deutsch sei.

Von Luxemburger Seite wurde später die Tatsache, dass etwa 1.000 Freiwillige (vor allem Fremdenlegionäre) aufseiten Frankreichs und Belgiens für die Alliierten kämpften, zur Imageaufwertung genutzt. Denjenigen unter ihnen, die im Kampf gefallen waren, wurde 1923 das „Monument du Souvenir“ („Gëlle Fra“) errichtet.

Offiziell ist der Tag also kein Feiertag in Luxemburg; die Regierung war aber trotzdem bei der Gedenkfeier in Hamm in der Person von Verteidigungsminister François Bausch vertreten, der in seiner Rede daran erinnerte, dass es in den zwei Weltkriegen den Amerikanern zu verdanken sei, dass unser Land seine Freiheit wiedererlangte. Nach den obligaten Danksagungen schlug er die Brücke zur Gegenwart und dem Krieg in der Ukraine: Auch in diesem Konflikt setze sich Luxemburg an der Seite der Vereinigten Staaten für die Freiheit ein, da beide Länder das gleiche Engagement für den Frieden teilten.

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Claude Molinaro

Claude Molinaro, geboren 1964, studierte Linguistik, Germanistik und Russisch in Brüssel und in Moskau. Erste Erfahrungen im Journalismus sammelte als freier Mitarbeiter während seiner Schulzeit beim Tageblatt. Bevor er 2006 fest dort angestellt wurde, arbeitete er als Angestellter der luxemburgischen Botschaft in Moskau, als Übersetzer und als Programmierer an automatischen Übersetzungsprogrammen. Beim Tageblatt arbeitete er acht Jahre in der innenpolitischen Redaktion, anschließend vier Jahre als Kulturredakteur, bevor er 2019 in die Lokalredaktion wechselte, wo er sich vor allem mit Ereignissen in und um Luxemburg-Stadt befasst.

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