/ Basketball-Almanach: AB Contern ist nicht der übliche Aufsteiger
Der eindrucksvolle Aufstieg macht Appetit auf mehr. Jetzt gilt es für die AB Contern, eine neue Mission in Angriff zu nehmen. Mit einer Konsolidierungsphase gibt man sich aber nicht zufrieden, der Blick ist fest auf die Titelgruppe gerichtet.
Vorbereitung
Von Stefan Förster
Erfolgstrainer Gavin Love kann in der neuen Saison auf eine intakte Mannschaft zurückgreifen. Obwohl dem Verein das jährliche Profikarussell auch nicht erspart blieb, kehrten die Leistungsträger des Aufstiegsjahres allesamt zurück. Die erfahrenen Raul Birenbaum und René Wolzfeld werden zusammen mit dem talentierten Mihailo Andjelkovic weiterhin das Rückgrat des Teams bilden. Auf den Ausländerpositionen ersetzen James Demery und Karrington Ward die Abgänge von Trent Weaver und Ahmad Thomas. Demery bringt Erstliga-Erfahrung aus Schweden mit, während Ward die letzten zwei Spielzeiten bei den Windy City Bulls in der NBA G League verbrachte. Coach Love erwartet einiges von den beiden: „James und Karrington arbeiten sehr gut in der Vorbereitung, sind in der Defensive sehr solide und passen charakterlich perfekt ins Team. Ihre Aufgabe wird es auch sein, ihre Teamkollegen mitzureißen.“
Love, der Contern schon in der Saison 2016/17 für ein Jahr trainierte, würdigt aber auch seine einheimischen Spieler: „Ich bin unter anderem wegen der Jungs zurückgekehrt, eine super Truppe, die sich für diesen fantastischen Verein stark engagiert, und mir macht es riesigen Spaß, diese Spieler zu trainieren. Wir sind nicht mit Stars gespickt, aber wir sind eine Mannschaft im wahrsten Sinne des Wortes und können flexibel mit unserer tiefen Bank agieren. Zusammen wollen wir etwas Großes aufbauen.“
Erwartungen
Die Mannschaft wird für einen Aufsteiger relativ hoch gehandelt. Kaum jemand erwartet einen direkten Wiederabstieg und Love ist sich dessen bewusst. Der Brite nimmt auf jeden Fall kein Blatt vor den Mund, wenn er über das von ihm selbst gesetzte, langfristige Ziel spricht. „Ich bin im zweiten Jahr eines Dreijahresvertrags. Am Ende dieses Vertrags soll Contern als eines der besten Teams in Luxemburg angesehen werden.“ Die erste Etappe auf diesem Weg ist ebenfalls ambitioniert. „Ich glaube, es wird ein aufregendes Jahr im luxemburgischen Basketball. Top sechs ist für uns ein absolut realistisches Ziel schon für diese Saison. Es wird nicht einfach sein, aber wenn wir diszipliniert und mit großem Willen spielen, können wir jeden schlagen.“
Tipp
Eine gewisse Euphorie ist in Contern zu spüren, doch die aggressiven Ziele sind nicht zu hoch gegriffen. Wenn die Mannschaft ihre geballte Offensivkraft von der letzten Saison (Punkteschnitt: 94,7) in die Total League übertragen kann, werden die Play-offs mühelos erreicht. Gavin Love hat ganz offensichtlich einen guten Draht zu Mannschaft und Verein, was ihm bei zu erwartenden Rückschlägen helfen wird.
Drei Fragen an…
… Mihailo Andjelkovic
Was sind Ihre Ziele, mit der Mannschaft und persönlich?
Das Erreichen der Top sechs ist für die Mannschaft ein Muss. Meiner Meinung nach sollten wir sogar die Top vier als Ziel haben. Persönlich möchte ich konstanter werden, mich in allen Bereichen verbessern und eine Entwicklung in mir selbst sehen. Langfristig ist es mein Ziel, mich in Luxemburg zu beweisen, aber wenn ein interessantes Angebot kommen würde, könnte ich mir auch vorstellen, den Profi-Schritt zu wagen.
Wer hat Sie als Basketballspieler am meisten geprägt?
Mein Vater. Ich habe eine enge Beziehung zu ihm. Er hat mir sehr viel geholfen, mich immer motiviert und sich nicht gescheut, mich auch mal zu kritisieren. So konnte ich mein Spiel weiterentwickeln.
Was zeichnet Ihren Coach Gavin Love aus?
Seine Erfolge hier in Contern sprechen für sich. Mit seiner Spielphilosophie und seiner Trainingsarbeit ist er hier genau der richtige Mann. Ich arbeite sehr gerne mit ihm.
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