Über die gesamte Saison hinweg hatten sich beide als die stärksten Crosser ihrer Altersklasse erwiesen. Mit Ausnahme des internationalen Rennens in Contern hatte Lennox Papi den Zielstrich jeweils vor Jonah Flammang-Lies erreicht. Wie zu erwarten war, setzten sie sich gleich in der ersten Runde von ihren zehn Mitstreitern ab und bauten ihren Vorsprung bis zur Rennmitte auf knapp zwei Minuten aus. Dahinter waren sich David Loschetter (CC Chevigny), Flavio Astolfi, Lenn Schmitz (beide UC Dippach) und Yannis Lang (CT Atertdaul) bewusst, dass es für sie lediglich um den letzten freien Podestplatz gehen würde.

An der Spitze versuchte Lennox Papi, sich eingangs der vorletzten Runde mit einem forschen Antritt vor der Start-und-Ziel-Passage von seinem Wegbegleiter abzusetzen. Jonah Flammang-Lies konnte seinen Rückstand jedoch schnell wieder zufahren und ergriff, nur kurze Zeit später, selbst die Initiative. „Von Beginn an bin ich mein Tempo gefahren und habe mich ausschließlich auf mich konzentriert. Nach dem Treppenanstieg hat er attackiert. Dadurch, dass ich gleich anschließend das Rad gewechselt habe, wurde der Abstand noch etwas größer“, erzählte der Dippacher, der sich dadurch jedoch nicht aus der Ruhe bringen ließ. „Ich wusste, dass ich mit einem sauberen Rad wieder herankommen würde. In der letzten Runde ist Lennox dann gestürzt. Ich bin an ihm vorbeigefahren, habe dann voll durchgezogen und konnte dadurch ein größeres Loch herausfahren“, so der 17-Jährige, der zu dem Moment schon wie der sichere Sieger aussah.

Im letzten Kilometer machte ein unachtsamer Zuschauer, der sich auf der Piste befand, die Entscheidung um den Titel noch einmal spannend. „Vor den Treppen habe ich plötzlich einen Zuschauer auf der Strecke bemerkt. Trotz meiner Rufe war eine Kollision unvermeidlich. Als ich mich wieder aufgerappelt hatte, war Lennox wieder da“, so Flammang-Lies, der seinen Kontrahenten zwar in der Treppe vorbeilaufen sah, in der entscheidenden Phase aber dennoch genügend Moral aufbrachte, um zurückzuschlagen. „Ich bin Vollgas weitergefahren und konnte ihn schließlich kurz vor der letzten Abfahrt überholen. Ich bin froh, dass ich das Rennen doch noch gewinnen konnte“, so der neue Landesmeister nach der turbulenten Schlussphase.

Lennox Papi, der seinen Frust im Ziel zunächst an seiner Sportbrille ausließ, gab sich gleich anschließend in seiner kurzen Rennanalyse besonnen: „Nach meinem Sturz war das Rennen eigentlich schon gelaufen. Als ich dann noch einmal herankam, schöpfte ich noch einmal Hoffnung. Wir waren heute (gestern) beide gleichstark. Mir sind etwas mehr Fehler unterlaufen. Zudem hat es mir im tiefen Schlamm etwas an Kraft gemangelt“, so der Vize-Meister, dessen Fokus jetzt auf den letzten Junioren-Weltcup gerichtet ist, der am 26. Januar, eine Woche vor der WM, im niederländischen Hoogerheide gefahren wird.

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