Kevin Geniets hat es am Donnerstag noch einmal versucht. Während 30 Kilometern kämpfte er, ehe es für ihn nicht mehr weiterging. Gezeichnet von den Strapazen der ersten Woche, bei denen die Temperaturen teilweise an der 40-Grad-Grenze gelegen hatten, musste der Luxemburger die diesjährige Spanien-Rundfahrt vorzeitig verlassen. Bereits am Ruhetag am Montag hatte sich der 27-jährige Landesmeister bei Instagram zu seinen Leiden geäußert: „Die erste Woche der Vuelta war nicht meine beste“, schrieb er. „Ich kämpfte viel mit den extremen Temperaturen.“ Davon erholen konnte er sich demnach nicht richtig. Bilder zeigten ihn am Donnerstag sitzend im Teamauto von Groupama-FDJ, das Gesicht in den Händen vergraben. „Seit einigen Tagen geschwächt, zieht sich Kevin Geniets von der Vuelta zurück“, teilte der Rennstall schließlich auf der Plattform X mit. Vor seiner Aufgabe hatte Geniets in der Gesamtwertung mit mehr als zwei Stunden Rückstand auf den Gesamtführenden Ben O’Connor (Décathlon Ag2r La Mondiale) auf dem 140. Platz gelegen.

O’Connor konnte sein Rotes Trikot derweil am Donnerstag verteidigen. Die Favoriten verzichteten auf der zwölften Etappe auf einen weiteren Schlagabtausch und ließen eine zehnköpfige Ausreißergruppe ziehen. Den Tagessieg an der Bergstation von Manzaneda holte sich nach 137,5 Kilometern überraschend Pablo Castrillo, der damit für den ersten spanischen Sieg bei der diesjährigen Vuelta sorgte und auch für den bisher größten Erfolg seines Teams Kern Pharma. „Ich habe so gelitten“, sagte Castrillo im Ziel. „Ausgerechnet bei der Vuelta diesen Sieg zu feiern, das ist wirklich unglaublich. Es war auf den ersten Kilometern sehr schwer, in die Gruppe zu kommen, aber dann waren wir mit vielen starken Fahrern zusammen. Ich wollte eigentlich erst sieben oder acht Kilometer vor Schluss angreifen, aber an der Zehn-Kilometer-Marke haben die anderen dann etwas gezögert und dann bin ich losgefahren.“

Die Favoriten auf den Gesamtsieg erreichten mit einem Rückstand von 6:29 Minuten gemeinsam das Ziel. Der Vorsprung des Australiers O’Connor auf den dreimaligen Gesamtsieger Primoz Roglic (Red-Bull-Team) beträgt weiterhin 3:16 Minuten. Der Luxemburger Michel Ries (Arkéa-B&B Hotels) wurde auf der zwölften Etappe 70. mit 13:51 Minuten Rückstand auf den Tagessieger.

Am Freitag wartet nach 176 Kilometern eine Bergankunft der ersten Kategorie in Puerto de Ancares, womit sich eine weitere Chance für Roglic bietet. Die Vuelta endet am 8. September in Madrid.

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Joé Weimerskirch

Joé Weimerskirch, Jahrgang 1996, ist seit 2020 Teil der Sportredaktion im Tageblatt. Nach einem Journalismus-Studium an der University of Kent sammelte er erste journalistische Erfahrungen in der Sportredaktion des Luxemburger Wort, ehe er sich dem Tageblatt anschloss. Seit August 2020 berichtet Joé Weimerskirch hier über aktuelle Sportereignisse, mit Schwerpunkt auf Handball.
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