Nach der überzeugenden Vorstellung am Donnerstag in Gavere (B) war auch gestern kein Kraut gegen die amtierende Weltmeisterin gewachsen. Nachdem U23-Weltmeisterin Zoe Backstedt (GBR) den besten Start erwischt hatte, konnte Marie Schreiber kurzfristig die Spitze des Feldes übernehmen. Es dauerte jedoch nicht lange, bis Fem Van Empel das Kommando übernahm. Die 22-Jährige fuhr in den ersten vier Runden jeweils Bestzeit und erreichte das Ziel mit einem deutlichen Vorsprung von 37 Sekunden auf ihre Landsfrau Lucinda Brand. Das Podium vervollständigte die Ungarin Blanka Vas (auf 1:02).

Marie Schreiber war noch in der Anfangsphase des Rennens gestürzt und dadurch auf Platz fünf zurückgefallen. Im zweiten Rennabschnitt musste die Luxemburgerin noch weitere Fahrerinnen an sich vorbeiziehen lassen. Die 21-Jährige kämpfte sich als 18. ins Ziel und musste sich erstmals in dieser Weltcup-Saison mit einem Platz außerhalb der Top 10 abfinden. Layla Barthels wurde 45. (auf 9:13), während ihre Schwester Layla Rang 54 unter 88 Konkurrentinnen belegte.

Immer besser in Fahrt kommt Zoe Backstedt, die knapp vor der achtfachen Weltmeisterin Marianne Vos, die ihren ersten Cross seit Januar 2023 bestritt, Vierte wurde. Damit gewann die 20-jährige Britin die Espoirs-Konkurrenz und übernahm gleichzeitig die Führung in der Zwischenwertung des U23-Weltcups, vier Punkte vor Marie Schreiber. Im Gesamtweltcup führt Lucinda Brand (215 P.) jetzt vor Fem Van Empel (169 P.) und Zoe Backstedt (153 P.). Die Luxemburgerin folgt auf dem ausgezeichneten vierten Rang mit 149 Zählern.

Im ersten Rennen des Tages konnte sich Soren Bruyère vor eigenem Publikum durchsetzen. Unter 75 Konkurrenten war Lennox Papi vom Team Lëtzebuerg der Junioren gut unterwegs und überquerte den Zielstrich als 37., mit einem Abstand von 3:13 auf den siegreichen Franzosen. Sein Mannschaftskollege Jonah Flammang-Lies belegte Rang 50 auf 4:32.

Im Elite-Rennen der Männer, ohne FSCL-Starter, führte erneut kein Weg an Mathieu Van der Poel (NL) vorbei. Bei seinem vierten Sieg in vier Rennen distanzierte der Überflieger die beiden Belgier Toon Aerts und Niels Vandeputte um 20 bzw. 36 Sekunden.

Bis zur Weltmeisterschaft, die am 1. und 2. Februar kommenden Jahres in Liévin (F), in der Nähe von Lens, stattfinden wird, stehen noch vier Wertungsläufe im Rennkalender. Am kommenden Sonntag wird der achte Lauf in Dendermonde (B) gefahren. Am darauffolgenden Wochenende werden die nationalen Titelträger der verschiedenen Länder ermittelt, bevor der Weltcup-Zirkus seine Zelte am 19. Januar in Benidorm, an der spanischen Küste aufschlägt. Den letzten Formtests unterziehen sich die weltbesten Crosser am 25. Januar in Maasmechelen (B) und tags darauf auf der Kultstrecke von Hoogerheide (NL).

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